A voir et à visiter en Ille et Vilaine

Petites cités de caractère et châteaux remarquables

Au nord de Rennes, Bécherel se distingue par ses belles maisons anciennes et ses rues pittoresques qui dominent la vallée. Non loin de là, le château de Caradeuc s’élève au milieu d’un vaste parc à la française, rythmé par des allées, des bassins et des statues. Plus à l’est, le fameux château des Rochers, à quelques kilomètres de Vitré, rappelle le séjour de Madame de Sévigné. Le domaine s’ouvre sur un parc ordonné où l’on retrouve l’atmosphère des jardins classiques qu’elle évoque dans sa correspondance.

Châteaugiron propose un bourg resserré autour des vestiges de son château et d’un ensemble de maisons à pans de bois qui encadrent ruelles, place et halles. À Combourg, la silhouette puissante du château-forteresse se reflète dans les eaux du lac, comme dans les pages de Chateaubriand qui y situe une partie de son enfance. Tout autour, le parc et les chemins bordés de grands arbres prolongent cette ambiance romantique. Dans les environs, Lanrigan conserve un château entouré de verdure, Dingé présente le manoir de la Ville André, tandis que le château de la Ballue, avec ses jardins très soignés, offre un exemple remarquable de mise en scène paysagère.

Dol de Bretagne, Fougères et le sud-est du département

Dol de Bretagne aligne sa cathédrale gothique du XIIIe siècle et les maisons anciennes de son centre. Le musée de la trésorerie rappelle le rôle religieux et politique de la ville. À proximité, le mont Dol domine les marais et abrite un musée consacré aux trésors des mariages anciens, tandis que le menhir de Champ Dolent se dresse à plus de neuf mètres de hauteur. À Baguer-Morvan, un musée retrace la vie paysanne d’autrefois et complète la visite. En suivant la route d’Epiniac, les châteaux de Landal et des Ormes se découvrent de l’extérieur, au milieu de grands domaines boisés.

Plus au nord-est, Fougères se présente comme l’un des plus beaux ensembles fortifiés de Bretagne. La forteresse médiévale, le château, les vieux quartiers aux maisons de pierre ou de bois, les remparts et la porte Notre-Dame composent un paysage urbain impressionnant. L’église Saint-Sulpice, dressée sur les hauteurs, domine la vallée. Au sud du département, le Grand Fougeray se reconnaît à sa tour du XIIe siècle et à son église. Dans les environs, Guipry conserve le château des Champs, Langon associe église ancienne et menhirs, tandis que Bain-de-Bretagne garde un cœur de ville animé avec des maisons des XIVe et XVe siècles.

La Guerche-de-Bretagne offre une grande église des XIIe et XIVe siècles et un ensemble de maisons anciennes serrées autour de la place et des rues commerçantes. À proximité, la Roche-aux-Fées, vaste dolmen couvert, compte parmi les plus grands monuments mégalithiques de France avec ses dalles alignées sur plus de vingt mètres. Monbouan aligne les façades d’un château noble et Louvigné-de-Bais conserve une église aux vitraux remarquables datant de 1542.

Brocéliande et les légendes de la Bretagne intérieure

Au cœur de la Bretagne, Paimpont marque l’entrée de la forêt de Brocéliande. L’église du XIIIe siècle, l’ancienne abbaye et le site des forges de Paimpont rappellent la vie religieuse et industrielle de ce territoire, tandis que les chemins forestiers entraînent vers le monde des légendes. En forêt, plusieurs châteaux ponctuent la route, comme le château de Brocéliande, le château de Comper associé à la naissance de la fée Viviane, ou le sombre château de Trécesson, souvent entouré de récits mystérieux. Le château de Rox, la fontaine de Barenton, le tombeau de Merlin, la fontaine de Jouvence et le Val sans Retour composent un véritable parcours arthurien, complété par l’église de Tréhorenteuc, dédiée au Graal et décorée de vitraux et de symboles liés à ces récits.

Plus au nord, le village des Iffs abrite une superbe église entourée d’ifs plusieurs fois centenaires. Sur la route de Tinténiac, le château de Montmuran se dresse toujours derrière ses douves et son pont-levis. C’est là que le chevalier Bertrand du Guesclin fut armé chevalier et célébra son mariage, un épisode qui ajoute une dimension historique à la visite de cette demeure fortifiée.

Rennes, Redon et les bords de la Vilaine

Rennes, capitale de l’Ille et Vilaine, rassemble dans son centre historique le Parlement de Bretagne, la cathédrale et de nombreuses maisons à pans de bois. La place du Palais et le Palais de Justice, le Parlement de Bretagne, la rue Saint-Georges avec ses maisons anciennes, les hôtels particuliers et les places bordées de façades classiques illustrent l’évolution de la ville après le grand incendie du XVIIIe siècle. Le Palais du Commerce sur la place de la République donne sur les quais, tandis que le musée de Bretagne et le musée des Beaux-Arts, installés au sein du palais des Musées, présentent l’histoire régionale et des collections artistiques variées. Aux alentours, la route de la forêt de Rennes mène au musée automobile de Bretagne, et Bruz se distingue par son église moderne. À Lohéac, le manoir de l’Automobile rassemble une collection impressionnante de voitures anciennes et de véhicules de course.

Plus au sud, Redon se déploie au confluent de la Vilaine et du canal de Nantes à Brest. L’église et le cloître Saint-Sauveur rappellent l’ancienne puissance de l’abbaye, tandis que le musée de la Batellerie raconte la vie des mariniers et l’histoire du trafic fluvial. Les maisons anciennes qui bordent les quais donnent au centre-ville une atmosphère paisible et propice à la promenade.

Saint-Malo, la baie et les malouinières

Sur la côte nord, Saint-Malo attire les visiteurs par sa ville close ceinturée de remparts. À l’intérieur, on découvre le château-forteresse et le musée de la Ville, la tour Quic-en-Grogne qui abrite un musée de cire, la cathédrale, les rues étroites et les places animées. Sous les remparts, un aquarium et un exotarium complètent la visite, tandis que le musée de la poupée propose un regard plus intimiste. Un peu à l’écart, la tour Solidor, à Saint-Servan, abrite le musée international du Long-Cours Cap-Hornier, consacré aux grands voyages autour du cap Horn et à la vie des marins au long cours.

Dans la campagne environnante, plusieurs malouinières se dressent au milieu de parcs clos. Ces demeures d’armateurs datent des XVIIe et XVIIIe siècles et associent façades équilibrées, jardins à la française et communs agricoles. Le château du Bosc, à Saint-Servan, Limouëlou à Rothéneuf, la Chipaudière à Paramé ou Ville-es-Treux à Saint-Coulomb figurent parmi les plus connues et ouvrent leurs portes à certaines périodes, offrant une plongée dans l’univers des grandes familles de la cité corsaire.

Vitré et les portes de la Bretagne

À l’est du département, Vitré marque une sorte de frontière entre Bretagne et pays de Loire. La vieille ville, serrée autour de son château, constitue un ensemble architectural unique en Europe. Les ruelles étroites bordées de maisons à pans de bois, les cours intérieures, les hôtels particuliers et les remparts forment un paysage urbain cohérent et très bien conservé. Le château, solidement planté sur son promontoire, offre une vue d’ensemble sur la cité et sur la campagne environnante. En parcourant ces rues, on mesure pleinement la richesse historique de l’Ille et Vilaine, entre citadelles puissantes, villages de caractère et demeures seigneuriales disséminées dans le bocage.